Le lituanien
« Si quelqu’un souhaite écouter comment parlaient les Indo-Européens, venez écouter les paysans lituaniens. »
Antoine Meillet, linguiste français
Nombre des locuteurs : 4 à 5 millions (dont 3,5 millions de langue maternelle)
Classement au nombre des locuteurs : 144e
Présence dans le monde :
Le lituanien est parlé en Lituanie et par des minorités en Argentine, en Australie, au Belarus, au Brésil, au Canada, en Espagne, en Estonie, aux États-Unis, en France, en Irlande, au Kazakhstan, en Lettonie, au Pologne, au Royaume-Uni, en Russie (l’oblast de Kaliningrad), en Suède et en Uruguay.
Langue officielle :
Le lituanien est la langue officielle de la Lituanie et l’une des 23 langues officielles de l’Union Européenne.
Famille :
Le lituanien est, avec le letton, l'une des deux langues baltes (groupe balto-slave) qui appartiennent à la famille des langues indo-européennes.
Sites Internet de référence :
-Commission de l’état de la langue lituanienne, pouvoir régulateur de la langue : http://www.vlkk.lt/lit/1
-Dictionnaire officiel de la langue : http://www.lkz.lt/
Particularités :
-Langue écrite en caractères latins, le lituanien a très peu évolué et a conservé de nombreux traits de la structure de l’indo-européen ancien avec un fonctionnement semblable à celui du latin, du grec classique ou du sanscrit.
-Beaucoup des linguistes considèrent que le lituanien est la langue indo-européenne vivante la plus conservatrice, car elle garde encore une grande partie du système phonétique et particularités de l’indo-européen.
-L’écriture lituanienne utilise une variante de l’alphabet latin de 32 lettres, dont 9 signes diacritiques. L’utilisation de l’alphabet latin a eu de puissantes implications politiques au cours du XIXe siècle, quand les autorités russes ont essayé de l’interdire pour populariser l’alphabet cyrillique.