Langues

Citas:
«Quien no conoce las lenguas extranjeras nada sabe de la suya propia».
Johann Wolfgang von Goethe
«La lengua alemana es extraña. Cuando las cosas son serias la gente dice: “¡Eso promete!”».
Autor desconocido

El alemán es la lengua más hablada en la Unión Europea.

Número de hablantes: 125 millones

Clasificación en función del número de hablantes: 10ª

Presencia en el mundo:
El alemán se habla en:
- Europa:
* El alemán es la lengua oficial en Alemania, Austria, Liechtenstein, Suiza, Luxemburgo, Bélgica y en la provincia italiana de Tirol del Sur;
* También se habla, aunque no tiene el estatus de lengua oficial, en Dinamarca, la República Checa (alemanes de la República Checa y de la región de los Sudetes), Eslovaquia (alemanes de Cárpatos), Francia (Alsacia y Lorena), Hungría, Polonia, Rusia (alemanes del Volga), Rumanía (Transilvania/Banato, sajones de Transilvania, alemanes de Bucovina y alemanes del Banato);
- África: Namibia, Togo, África del Sur, Tanzania;
- América: América del Norte (con frecuencia en sus variantes dialectales o arcaicas, en especial en Pensilvania, Estados Unidos, donde vive una importante comunidad amish), América del Sur, (Paraguay, Chile, Argentina, Brasil).

Tipología: se trata de una lengua flexional que hace uso de conjugaciones y declinaciones.

Escritura:
El alemán se escribe con las 26 letras del alfabeto latino, tres vocales coronadas por un Umlaut (especie de diéresis) ä, ö y ü, y un símbolo gráfico especial ß, eszett (unión de “s” y “z”) o scharfes S, empleada para remplazar la “ss” en algunos casos (principalmente tras una vocal larga o un diptongo). En Suiza no se utiliza la ß desde los años 1930. Hasta los años 1940, el alemán se imprimía en escritura gótica (Fraktur) y se escribía en sütterlin, que son diferentes versiones del alfabeto latino.

Ortografía:
Una particularidad: los sustantivos comunes comienzan con mayúscula. Por lo demás, la ortografía alemana puede, en general, deducirse de la pronunciación y de algunos conocimientos básicos. No obstante, conviene recalcar que las grandes disparidades regionales en lo que se refiere a la pronunciación pueden hacer ardua esta tarea. En 1998 entró en vigor la reforma de la ortografía alemana, la cual se hizo obligatoria a partir de la segunda mitad de 2005. Pese a ello, sigue recibiendo duras críticas hoy en día.

Sintaxis:
El alemán tiene como principal particularidad sintáctica la colocación de los elementos importantes o bien al principio de la frase o bien al final. La inversión del verbo y el sujeto se produce cuando hay un complemento al inicio de la frase: “heute spielt er Fußball = hoy (él) juega al fútbol”; en las oraciones subordinadas el verbo se manda al final “..., wenn sie Bier trinkt = cuando (ella) bebe cerveza”

Aglutinación:
La lengua alemana puede pasar del artículo al genitivo uniendo dos palabras (grupos nominales + complemento) o incluso muchas más. El idioma es también conocido por su capacidad para formar largas frases, de las cuales los alemanes mismos se burlan llamándolas Bandwurmsätze (frases de lombrices solitarias).